Puede que lo hayas notado, o peor aún, que lo hayas encontrado cerca de ti cuando ibas a nadar, las medusas están cada vez más presentes en el borde literal. Ya no es raro ir a la playa del Mediterráneo y encontrarse con bancos de medusas. Este fenómeno anual causa malestar a los turistas y a la población local, especialmente en verano cuando estos animales aparecen en mayor número en la costa mediterránea en esta época del año. Pero entonces ¿por qué ha habido una proliferación de medusas en los últimos años?
Medusas en el Mediterráneo
Hay varias especies de medusas en el Mediterráneo, por lo que existen alrededor de una veintena de especies. En su mayoría son inofensivos para los humanos. Sin embargo, existe una especie urticante presente en gran número: la medusa pelagia noctiluca, una medusa de color púrpura cuyo veneno provoca picazón y ardor. La picadura de medusa Entonces es desagradable y puede quemarte, pero si respetas las reglas a seguir en caso de picadura, la picadura en la gran mayoría de los casos no tiene consecuencias.
¿Las medusas nadan?
A menudo se confunde a las medusas con los peces. Pero estos últimos no son peces, sino que pertenecen a la familia del plancton. No tienen aletas y están compuestos en un 98% por agua y por tanto flotan moviéndose hacia arriba y hacia abajo en el lugar, por lo que no nadan sino que se dejan llevar por la corriente.
¿Es el calentamiento global el culpable?
En verano, la temperatura aumenta, llueve menos y los vientos que soplan hacia el este, se llevan naturalmente hacia el borde de nuestras playas. Es un fenómeno natural, aunque sea reforzado por el hombre. Si bien podemos explicar por qué proliferan mediante el calentamiento global, es simplemente porque sus depredadores desaparecen.
De hecho, el depredador número uno de las medusas en el Mediterráneo es el pez luna. Pero esto último ocurre cada vez menos debido a su sobrepesca y a los demás. Cuando una especie tiene menos depredadores, lógicamente proliferará más y esto es lo que ocurre con las medusas. Sus depredadores desaparecen debido a la pesca.
Otro problema de proliferación ligado a causas climáticas es la aparición en el Mediterráneo de medusas que normalmente no están presentes. Así, recientemente llegó una medusa gigante que puede provocar hospitalizaciones en humanos. Este último prolifera y comienza a asentarse permanentemente, aunque está más presente en el lado oriental, donde el mar está por el momento más cálido. Por tanto, es un problema mucho más problemático que la pelagia noctiluca.
*Actualizado 22 julio 2024
