Maladie des griffes du chat : symptômes et quand consulter

Une griffure de chat n’entraîne pas systématiquement une maladie. Elle mérite néanmoins un nettoyage immédiat et une surveillance. La maladie des griffes du chat est une infection particulière, pas le nom de toutes les plaies qui rougissent. Un article ou une photo ne permet pas d’en poser le diagnostic.

Comment cette infection se transmet-elle ?

Elle est due à la bactérie Bartonella henselae. Les puces participent à sa circulation chez les chats, qui peuvent être porteurs sans paraître malades. Une griffure contaminée, une morsure ou le léchage d’une plaie peuvent transmettre la bactérie. Les informations des CDC sur cette infection expliquent ces voies de transmission.

La présence d’un chat en bonne santé ne suffit donc pas à exclure le risque. Inversement, une griffure ne signifie pas que l’animal est infecté ni qu’il faut lui donner des antibiotiques. Le vétérinaire évalue les soins nécessaires pour le chat ; le médecin prend en charge la personne blessée.

Quels signes doivent attirer l’attention ?

Dans les semaines suivant l’exposition, une petite lésion peut apparaître au point de griffure, avec un ou plusieurs ganglions sensibles à proximité. Une fièvre et une fatigue sont possibles. Ces signes justifient une consultation, sans attendre de reconnaître une image trouvée sur Internet.

Une plaie qui devient rapidement très douloureuse, rouge ou suintante peut correspondre à une autre infection. Ne supposez pas qu’il faut attendre plusieurs semaines avant de consulter. Le délai d’apparition ne permet pas, à lui seul, de déterminer la cause.

Que faire juste après une griffure ?

Lavez la zone à l’eau et au savon, rincez puis utilisez un antiseptique adapté selon sa notice. Vérifiez votre vaccination contre le tétanos avec un professionnel si nécessaire. Les recommandations de l’Assurance Maladie sur les griffures détaillent ces premiers gestes et les motifs de consultation.

Une atteinte de l’œil nécessite un avis médical immédiat. Consultez également devant une rougeur qui s’étend, du pus, une traînée rouge, des ganglions ou de la fièvre. Si vous êtes immunodéprimé, demandez rapidement un conseil médical après la blessure : les précautions doivent être adaptées à votre situation.

Les antibiotiques ne sont pas automatiques

De nombreuses formes habituelles guérissent sans antibiothérapie. Le médecin décide du traitement selon l’examen, les complications éventuelles et l’état de santé de la personne. Ne reprenez pas un ancien antibiotique et ne percez pas vous-même un ganglion. Notez la date de la blessure et les symptômes pour faciliter la consultation.

Prévenir sans renoncer à vivre avec un chat

Évitez les jeux avec les mains et utilisez un jouet pour limiter les griffures. Apprenez aux enfants à laisser le chat s’éloigner. Ne laissez pas l’animal lécher une plaie et lavez-vous les mains après les contacts.

Demandez au vétérinaire un programme antipuce adapté. Un traitement pour chien ne doit pas être utilisé sur un chat, notamment s’il contient de la perméthrine. Le dépistage systématique d’un chat sain n’est pas recommandé par les CDC. Si votre santé impose des précautions particulières, discutez-les avec votre médecin et votre vétérinaire.

*Mis à jour le 9 octobre 2026