Animaux des forêts de France métropolitaine

Ce que ces exemples nous apprennent

Une forêt ne se résume pas aux grands animaux que l’on espère apercevoir entre les arbres. Les mammifères occupent une place visible dans l’imaginaire forestier, mais les oiseaux, les insectes et les autres invertébrés composent une part essentielle de cette diversité. Le sol, les feuilles et le bois abritent une faune que l’on remarque beaucoup moins qu’un cerf ou un écureuil. Les vieux arbres, leurs cavités et le bois mort offrent aussi des habitats particuliers. (1)

La liste ci-dessous concerne la France métropolitaine : elle ne décrit pas les forêts tropicales des territoires ultramarins. Elle rassemble des espèces qui fréquentent les milieux boisés, sans prétendre qu’elles y vivent exclusivement. Le chat forestier, par exemple, utilise aussi les prairies naturelles associées aux grands massifs ; une lisière fait donc pleinement partie du paysage à comprendre. (2)

Autre distinction utile : un inventaire local ne constitue pas une promesse d’observation dans toutes les forêts françaises. La composition du peuplement et la situation géographique comptent. Les douze exemples donnent des repères parmi les mammifères et les oiseaux documentés dans les inventaires institutionnels. Ils servent à reconnaître des espèces précises, plutôt qu’à transformer les mots « pic », « chouette » ou « martre » en catégories interchangeables. (3)(4)